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今年も数名のお客様を連れて（Gently Blueスタッフ引率）ポナペに行ってきました。
時折スコールは降ったものの予想に反して好天に恵まれ、無事にポナペツアーを楽しむことができました。 ホテル・ダイビングサービスともに大変お世話になりました。アクアワールドのダイキさん、レスター、エリック、サイモン、ハラグチくん、ありがとうございました。特にレスター・エリックは、初日のピックアップからナンマドール遺跡の見学、最終日のショッピングに空港見送りまで、大変お世話になりました。 1日目10/20（日）
2日目10/21（月） ピックアップ時間が遅いので皆さんゆっくりと朝食をとったり部屋でくつろいだりしてました。少しスコールがありましたが出かけるころには晴れました。11時にピックアップしてもらいショップへ。街を走っている車は右ハンドルの日本車が非常に多くてビックリしました。アクアワールド到着後、器材を軽トラック（すごいポンコツトラックで驚きます）に移し、私たちは歩いて桟橋まで移動。器材をセッティングして出発です。
波のないところに船をつけて遅めのランチ。残ったご飯をちょっと海に投げてみると、ご飯粒はむなしく海底までひらひらと落ちて行き、予想に反して魚一匹も寄ってきませんでした。ポナペの魚はまったく餌付けされていないようです（餌付けされているポイントもあるらしいです）。それにしてもグアムの魚に比べてなんと無欲なことか・・・驚きました。一度桟橋に戻り、空のタンクを下ろして再出発。お客様にいただいたお饅頭をみんなで食べました。ご馳走様でした。
レスターとエリックにホテルまで送ってもらう途中、どこかで飲み物などを買って帰りたいとお願いしたら、ホテルまでの途中にあるウォールマートに寄ってくれました。スナックやビールなどを調達。二人にはお礼にアイスクリームを買ってあげました。なんとコーンのアイスクリーム1スクープが50セントです。安い！
明日は天気がよかったらアンツ環礁まで出かけるとのこと。楽しみです。 3日目10/22（火） ダイビング2日目は目の覚めるような快晴！アンツ行きは決定です。ピックアップは9時です。昨日と同じくショップからは歩いて桟橋まで。器材はすでにセッティングしてあり、すぐに出発しました。 ショップはポナペ島の北部にあり、南西部沖のアンツ環礁まで約1時間弱船を走らせます。
お昼ご飯用に刺身をと思いフィッシング。2本目のポイントの近くでジギング（ルアーフィッシングの一種）をしました。数回かかりましたが逃げられてしましました。大きなロウニンアジだったようです。あいにくお昼の刺身はなしでした。 ランチの休憩にアンツ環礁内の島に上陸。ビーチはヤドカリだらけでした。食事が済んで、あるお客様がココナッツを取ろうとあれこれ挑戦していたところ、スタッフがするするとココナッツの木に登り、たくさん取ってくれました。その場でなたで穴を開けてくれて、取れたてのココナッツジュースが次々とできあがりました。男性陣はあまり好きでなかったようですが、女性陣には好評。飲みきれないほどたくさんあったのでそのまま持って帰ることに。
ショップに戻るとダイキさんがハワイから戻っていました。夜はダイキさんに食事に連れて行ってもらうことに。
4日目10/23（水） ダイビング最終日です。この日も気持ちのいい晴天でした。9時に出航のため8時45分ピックアップです。最終日はダイキさんのガイドです。
ダイビングから戻ってショップでダイキさんが釣ったカツオを一匹刺身にしてくれました。もちろん新鮮でおいしかったです。 ダイビングの後ナンマドール遺跡の見学を予定していましたが、水につかってしまうところもあるというので、ホテルに戻らずに水着ののまま出かけることに。この日の午後はリピーターのお客様がいらっしゃったようで、ダイキさんは再びダイビングへ。私たちはレスターとエリックに連れられてナンマドールへ向かいました。
帰りに滝に寄る予定でしたがまもなく日没であたりは暗かったので、再び車に乗り込みショップに戻りホテルへ送ってもらいました。
最後の夜なのでサカオに挑戦しようと思っていたのに、満腹で酔っ払って疲れて忘れていました。食事を終えてそのままホテルの部屋へ戻ってバタンキューでした。 5日目10/24（木） チェックアウトが11時だったので朝はゆっくりと過ごしました。チェックアウト後、レスターとエリックが迎えに来て、ポナペペッパーを買いに行きました。大通りから少し奥まったところにあるレストランで売っているのですが、始め予約と全然違ったのでもめていたら、他のお客さんと勘違いだったらしく、全員無事にペッパーを手に入れました。その後ランチに日本人がやっているというレストランJOYへ。ラーメンや定食、サンドイッチなどの軽食があり、どれもおいしかったです。さらにポナペフード4品が無料で提供されていました。食後空港へチェックインに行きました。ボーディングパスをもらった後、ポナペのクラフトアートのお店数軒に連れて行ってもらいました。木彫りのサメやイルカやマンタ、貝殻のアクセサリーや飾り物など、どれも素敵なものばかり。みんなそれぞれお気に入りを手に入れました。
グアムへの帰路も同じく、トラックで一度ストップし、機内食にサンドイッチが出ました。 グアムに到着、みんなでホリデープラザホテルにチェックイン。明日の便で日本に戻ります。 あっという間に終わったポナペツアー、皆様お疲れ様でした。 来年はどこにしましょうか？ |
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水面から底がはっきりと見えるほどの透明度。期待が高まります。エントリーしてしばらくはチャネルに沿って軽く流し、途中でチャネルを横断。底は水深50mくらいの砂地で25mくらいを浮力を取りながら泳いでいると、ギンガメアジ、バラクーダ、カマスの群れにまぎれて、ホワイトチップシャーク、砂地にはマダラエイも！水深が深かったのでみんな泣く泣くその場を去りました。さらに進むと水面近くに再びバラクーダの小さな群れが。初日1本目にして中身の濃いダイビングでした。
ダイキさんがいないので、食事はホテルのレストランで済ますことに。わずかなポナペ情報によると、このホテルのペッパーステーキはおいしくて有名らしく、みんなで期待して行きました。ところが、ペッパーステーキはこの日はもうありませんでした。残念。この日のおすすめ料理などを数点たのみましたが、ご飯も思ったよりも白くてやわらかくておいしく、料理もおいしかったです。みんな満腹になりビールの酔いも回って、この日も早々と各部屋へ引き上げました。
アンツ環礁近くにあるポイント。流れがありエントリーしてからアンカーロープに集合するまでも結構疲れました。さらに棚から降りるまで流れに逆らって泳ぎ、棚から降りてようやく流れに乗ります。この日のこのポイントは大当たり！次から次へとバラクーダやギンガメアジの群れが現れて、まるでパラオのブルーコーナーのようでした。少し疲れたけど大満足の一本でした。
船を走らせていると、遠くに何か見えます。近づいてみるとパイロットホエールです。喜んだのもつかの間、なんとすぐそばにマッコウクジラが！！とにかくみんな大興奮。しばらく水面でゆらりゆらりと泳いでいましたが、水中から写真をとろうと思ったら沈んでいってしまいました。その後イルカも船のすぐそばまで来ましたがすぐに離れていきました。この日は船を走らせている間何度も遠くでイルカが見えました。
ポナペ島南西部にあるポイント。ダイキさんが水中スレートに魚の名前を書きながらガイドしてくれました。シーファンのところにピグミーシーホースがいたらしいけど、途中でいなくなったのか後ろのほうにいたので見れませんでした。しばらくドロップオフを右手に進み、棚のコーナーで大物待ち。しばらくすると棚からやや離れたところに、ギンガメアジ・バラクーダ・イソマグロ・サメなど沢山の魚たちの群れがグルグル渦巻いていました。ちょっと近づきがたい迫力のある群れでした。棚の上でそれぞれマクロ観察。残念なことに、グダゴンベには逢えませんでした。
波のないところでランチ。遠くに鳥がたくさん見えました。昨日釣りに失敗したため今日こそは刺身を食べたいと、ランチの後鳥を目指して船を走らせました。今日はトローリングです。驚くほどの鳥の大群で期待が高まります。漁師さんの船も来ていました。しかけをたらして鳥の大群の中に突っ込んで船を走らせましたが、しかけの大きさに対して魚が小さかったためか、何度もかかるのに引き上げるまでに逃げられてしまいます。今日もダメかとあきらめたころに、ようやくカツオが釣れました！続けてもう一匹！小ぶりでしたがおいしそうなカツオです。包丁がなかったので、とりあえずエラと内臓を出してクーラーボックスへ。みんな満足して2本目に向かいました。
最終日ラストダイブ。エントリーしてすぐのダイバーより大きなシーファンは写真の被写体にもってこいです。ヘルフリッチハタタテハゼなど小物が多いポイントで、皆思い思いにカメラのシャッターを切っていました。皆きっと、傑作写真！？が撮れていることでしょう。小物だけかと思いきや、やはり、ポナペ見せてくれます。ギンガメアジやバラクーダ、ナポレオンも堂々と登場。最後のダイビングは、比較的浅めのロングダイビングをゆっくりと楽しみました。
時間もちょうど良いころに空港に到着。3泊のポナペ旅行は終了しました。この日もショッピングから空港の出国審査のところまでレスターとエリックがお世話をしてくれました。ありがとうございました。
